미륵리 절터 / 마의태자가 세운 곳, 중원문화권의 핵심 유물

 

 

미륵리 절터 / 사적 제317호

마의태자가 세운 곳, 중화문화권의 핵심 유물

 

충북 충주시 상모면 미륵리 (2014.9.20) (2023.10.1)

 

 

 

충주호에서 송계계곡을 거쳐 하늘재로 가는 길인 계립령로 분지에 미륵리절터가 있다. 이곳은 삼국시대부터 고려말까지 남북을 이어주던 주요 교통로였다. 삼국사기에 따르면 신라 아달라왕 3년(156년) 4월 계립령을 열었다. 죽령이 2년 뒤 열렸으니 가장 먼저 만든 고갯길이다. 한국전이 끝난 후 어느 보살이 덩굴을 걷다가 발견하였다는 곳으로 1970년대 말 본격적으로 발굴하여 중원문화권의 핵심으로 꼽히는 곳이다. 발굴 유물에 의하면 신라말에서 고려초 사이에 세운 대원사가 있었던 곳이다. 널리 알려진 이야기로 신라 마지막 왕자인 마의태자가 망국의 한을 품고 금강산으로 가는 길에 이곳에 들어 석굴을 짓고 불상을 세웠다고 한다. 그때 덕주공주는 송계계곡에 덕주사를 세우고 남향한 암벽에 마애불을 세워 미륵불과 마주보게 하였다.

 

미륵리주차장에서 1㎞ 남짓 걸어 과수원길을 돌아가면 평평하고 너른 땅에 일렬로 둔중한 탑과 10m 높이의 웅대하면서도 귀여운 미륵불 등 유물들이 좁은 터에 절도있게 서 있다. 미륵불이나 배경석은 투박한 듯 자연스럽다. 오층석탑은 기단과 지붕이 깨어져도 그 배치에 묻혀 흠이 드러나지 않았다. 당간지주는 부러져 쓰러졌으나 소담한 연꽃모양 무늬가 아름답다. 돌거북은 본디 그 자리에 있던 돌을 깎아 만들었다는데, 새끼거북의 앙증맞은 모습을 사실적으로 표현하였다. 이 문화회랑이 자연스럽기에 더욱 빛이 난다.

 

마의태자는 망국의 한을 삭이려 얼마나 많은 밤낮을 애끓었을까. 망국의 왕자로서 그 땅이 눈에 밟혀 더 멀리 달아나려 했을 것이다. 양평 용문사에도 마의태자가 심은 은행나무가 있다는데, 같이 간 분이 경주에서 금강산까지 마의태자 역사탐방길을 만들면 어떨까 하고 말하였다. 참 좋은 생각이다. 문득 그 길을 걷고 싶다.

 

 

 ※ 길 안내 : 미륵리 주차장에서 500m 거리에 미륵리 절터가 있으며, 하늘재는 거기서 2㎞를 더 가야 한다.

 

 

 

 

미륵리 미륵불 (보물 제96호)

 

 

 

 

온달장군의 공깃돌이라는 전설을 가지고 있다

 

 

 

 

돌거북 / 그 자리에 있던 자연석을 깎아서 만든 돌거북이다

 

 

 

 

미륵리 오층석탑 (보물 제95호)

 

 

 

부러진 당간지주

 

 

 

미륵리미륵불

 

 

 

미륵리 절터

 

 

 

미륵리 원터